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Agorafobia
¿COMO SE PRODUCE UNA CRISIS DE ANGUSTIA?
Por qué se produce el primer ataque de ansiedad, sigue siendo un misterio. Sabemos que no existe una única causa que interviene en la aparición del pánico, si no que pueden existir muchos factores que posibilitan la aparición del mismo.
Problemas médicos
Factores Biológicos
Factores genéticos
Ingestión de fármacos y drogas
Situaciones estresantes
Problemas médicos
El hipertiroidismo es una condición causada por el exceso de hormona tiroidea en los tejidos del cuerpo. A pesar de que las causas del hipertiroidismo son muchas, las mayoría de los síntomas que presentan los pacientes y las señales que detectan los médicos durante los exámenes es idéntica. Debido al incremento producido en el metabolismo del cuerpo, los pacientes sienten a veces más calor de lo normal y pierden peso aunque coman más de lo habitual. (Esto no ocurre en todos los pacientes y algunos ganan peso debido al aumento en su apetito). Normalmente, los pacientes se sienten fatigados, pero a pesar de ello les resulta difícil conciliar el sueño. A veces experimentan temblores en las manos y ritmo cardíaco fuerte o irregular, denominado palpitaciones. También pueden sentirse irritables y pueden enojarse con facilidad. En los casos severos de hipertiroidismo, los pacientes pueden sufrir falta de respiración, dolor pectoral y debilidad muscular. Los síntomas del hipertiroidismo suelen presentarse de manera escalonada y continuar durante semanas o meses antes de que el paciente note que está enfermo.
Algunas crisis hipoglucemicas pueden confundirse con ataques de ansiedad. Se producen porque existe un bajo nivel de azucar en el torrente sanguineo. Las personas con hipoglucemia presentan sudoración, sensacion de flojedad y palpitaciones junto con una gran sensación de hambre. Si las personas comen, esta sintomatologia se reduce.
Pueden existir extrasístoles aisladas que usualmente aparecen como arritmias "benignas" (de origen supraventricular o ventricular), pero que alarman mucho a la persona que las siente. Si después de una evaluación cardiaca, se determina que las "palpitaciones" son benignas y no hay enfermedad del corazón, no es necesario tratamiento alguno, no existiendo un riesgo evidente para la persona
Este es un trastorno cardiaco relativamente leve que afecta una válvula del corazón. MVP puede ser asociado con problemas en el sistema nervioso autonómico y trastornos de ansiedad, en cuyo caso es llamado Síndrome de prolapso valvular mitral. No esta claro de que puede ser antes, si el huevo, o la gallina. Es decir, si las personas con ataques de pánico pueden desarrollar ese prolapso en la válvula mitral, o si por el contrario, el prolapso de la válvula mitral puede desencadenar los síntomas del pánico. La prevalencia del prolapso de la válvula mitral y el trastorno de pánico varía entre el 5% y el 50%, dependiendo de los métodos diagnósticos y de los criterios de selección utilizados. Un estudio reciente indica que la crisis de pánico no ejerce efectos sobre el prolapso de la válvula mitral cuando se cumplen estrictamente los criterios diagnósticos (Neipu Ping-Tung County, Taiwan 1997). Repetimos que se trata de un trastorno benigno. Esta alteración aparece también entre la población general, aunque con menor frecuencia. Se han dado dos explicaciones posibles para justificar el mayor número de hallazgos entre personas con trastorno de angustia: a) son explorados con más frecuencia e intensidad que la población general y por lo tanto existen más posibilidades de encontrarlo; y b) aunque generalmente el prolapso de la válvula mitral es una alteración benigna que no requiere tratamientos especiales, es posible que en caso de generar pequeños síntomas o molestias estos lleguen a desencadenar la crisis de pánico en aquellas personas predispuestas.
Estos factores no tienen un papel etiológico (es decir, no son en si mismos el origen del pánico, ni de la agorafobia) pero si que están contribuyendo al mantenimiento de la agorafobia.
Factores biológicos
Al igual que los problemas de naturaleza médica, alteraciones en nuestro sistema hormonal pueden ayudar a desencadenar un ataque de pánico.
Cambios hormonales (semana premenstrual).
Se observa que las mujeres que sufren de Trastorno de Pánico ven notablemente incrementados sus síntomas físicos (taquicardia, falta de aire, opresión en el pecho, mareos, inestabilidad para caminar, sensaciones corporales muy desagradables que hacen pensar que van a sufrir un ataque o se van a descomponer) y sus miedos (a salir solas de casa, a estar en lugares cerrados o con mucha gente, a alejarse de los lugares conocidos) durante los días previos a la menstruación. De hecho muchos de los ataques de pánico se producen durante este periodo.
· Hay teorías que implican centros neurológicos que estimulados pueden producir pánico, como algunos puntos del lóbulo temporal, o el Locus ceruleus.
· Predisposición a tener sensaciones corporales en mayor número, o mas frecuentes o intensas. Podría estar relacionada con una hipersensibilidad de los receptores químicos centrales de CO2. Biológicamente sabemos que, comparando con otras, las personas con trastorno de angustia reaccionan con más frecuencia con un ataque de angustia tras la inyección de un producto llamado Lactato Sódico. De igual forma que tienen un mayor riesgo de desarrollar una crisis al aumentar su nivel en sangre de Dióxido de Carbono (CO2), tal y como sucede en la hiperventilación. También prosiguen las investigaciones encaminadas a encontrar una posible base neuroanatómica subyacente sin resultados concluyentes.
· Otro campo de estudio prometedor es el relativo a los diferentes trasmisores o mediadores del impulso nervioso en las neuronas (neurotransmisores). En relación con ellos existen varias teorías que implican en mayor o menor medida a diferentes sustancias (GABA, noradrenalina, serotonina y otros). La confirmación práctica de la importancia de estos sistemas viene de la mano de los diferentes fármacos disponibles y sus resultados en el tratamiento de trastorno.
Trastorno bioquímico de influencia genética
· Un grupo de científicos españoles ha identificado una alteración genética que predispone a sufrir ataques de pánico, agorafobia, fobia social y otras manifestaciones de ansiedad. La investigación establece una relación entre la ansiedad y la laxitud articular (dolencia consistente en una gran flexibilidad de las articulaciones), al comprobar que el 70% de los pacientes que padecían esta enfermedad tenía ataques de ansiedad El causante genético es una duplicación del cromosoma 15 (denominada DUP25), que se encuentra en más del 95% de los pacientes con trastorno de pánico y sólo en el 7% de la población general. El cromosoma 15 es muy rico en unas secuencias repetitivas que se conocen como duplicones y se encuentran en muchas copias en las regiones del cromosoma donde se produce DUP25.
· Entre los pacientes con este trastorno se ha encontrado un mayor número de parientes de primer grado con trastornos similares u otros como la depresión o el alcoholismo, existiendo indicios de un posible papel hereditario. Esta mayor ocurrencia familiar hace que en ocasiones los pacientes reconozcan sus síntomas en los que ya tuvo hace tiempo un familiar. Si ese familiar estaba gravemente afectado o presentaba además otra problemática diferente que es confundida por el paciente, pueden despertase fuertes temores ante la posibilidad de evolucionar como el pariente aquejado por el problema. La mejor forma de tranquilizar estos temores puede venir de la existencia actual de tratamientos eficaces que pueden controlar el trastorno, así como de las diferentes evoluciones observables en cada persona, no sólo justificadas en la gravedad de los síntomas sino en las propias características personales de afrontamiento del problema.
· En otras ocasiones el mismo tipo de temores se dirigen en sentido inverso y más concretamente hacia el futuro de los propios hijos. Merece la pena señalar desde un punto de vista preventivo que, en ocasiones y a pesar de los esfuerzos de los padres por evitarlo, las alteraciones y modificaciones de la personalidad que conlleva el trastorno pueden influir en la crianza y desarrollo de los hijos más allá de los meros condicionantes genéticos. Por este motivo resulta altamente gratificante comprobar como se pueden mitigar algunas de las tensiones, limitaciones o hiperprotección en los hijos, mediante pequeños esfuerzos de autocontrol de las ansiedades o temores desmedidos de los padres. Si se preocupa por la posibilidad de transmitir el trastorno a su descendencia, tenga en cuenta que si bien no le va a ser posible modificar su herencia genética, sin embargo, sí es posible mejorar su estado y que sin duda esto tendrá importantes repercusiones benéficas en su ambiente familiar.
Otros factores que pueden estar influyendo son:
La ingestión de fármacos, drogas o sustancias
Factores estresantes
En muchas ocasiones parecen no existir motivos aparentes para que una persona presente síntomas de angustia en un momento dado. Pero si se profundiza algo, no es raro que se encuentren algunas circunstancias de la vida que están pasando desapercibidas a pesar de estar generando una importante tensión en la persona. Muchas de esas circunstancias, sin llegar a ser dramáticas, serán de tipo negativo, como pueden ser relaciones familiares parcialmente insatisfactorias, dificultades laborales o interpersonales, pérdidas de seres queridos, etc. Otras pueden ser incluso positivas, como el nacimiento de un hijo, que sin embargo aumenta las responsabilidades y limita la autonomía y movilidad personal. Sean los posibles motivos que sean, es conveniente que recapacite sinceramente sobre su momento vital en busca de ellos. Ponga todo su esfuerzo en la resolución de posibles problemas. Por impotente que se sienta para su solución, siempre hay algo que se puede hacer, aunque sea de forma parcial. En cualquier caso, siempre será mejor que utilizar la técnica del avestruz, escondiendo la cabeza para no ver los problemas.
La mayoría de las personas han reportado un aumento en los niveles de estrés un año antes de que aparecieran el primer ataque de pánico. Como parte de la respuesta al estrés, mina la resistencia física y psicológica. Cualquier cambio de la respiración por estrés inducido, es probable que aparezcan síntomas de ansiedad intensa. En lugar de ceder, como una reacción no placentera, sino como reacciones dañinas, desarrollando sentimientos de miedo. Un ciclo vicioso clásico de ansiedad, los síntomas físicos, miedo de que algo malo ocurre, aumentando así los niveles de ansiedad.
Fatiga y falta de sueño
* Una mala alimentación también puede influir. Hay que tener en cuenta que los ataques de pánico surgen con mas frecuencia cuando estamos más débiles. Cuando estamos bajos de azúcar, o de hidratos de carbono, se puede producir una hipoglucemia.
Hasta ahora, hemos visto posibles factores que influyen en la aparición de un ataque de pánico. Ninguno de estos factores es determinante por si solo, aunque bien es cierto que pueden facilitar la aparición del mismo.
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